西暦３０５年、当時世界で最も権力を誇った男、ディオクレティアヌス皇帝は余生をどこで過ごすかの決断に迫られ、ダルマチア地域の中心に、終の 棲家を建設することを決断、こうしてスプリットの町の礎が築き始められることとなったのです。

ディオクレティアヌス宮殿を散策して往年の皇帝の足跡をたどり、周辺の多数の島々、ビオコヴォBiokovo山やブラーチュ島のズラトゥ ニ・ラトゥZlatni Ratビーチのような見事な自然景観、そして期待をはるかに超える豊かな文化を堪能してください。

西暦305年、当時知られていた世界の全てを統治する者、ローマ皇帝ディオクレティアヌスが自分の余生を過ごす場として邸宅を建てようと決めた時、土地の選定に迷うことはありませんでした。

ダルマチアの真只中、海側はスプリットSplit諸島の島々で守られ、陸地側は山々に遮られたアスパラトスAspalathos（スプリット）湾の岸辺を選んだのです。今のスプリットがアドリア海域の地図上に初めて現れた瞬間です。

ディオクレティアヌス皇帝の新しい宮殿は、当時六万の人口を抱えるダルマチア属州の首府サロナSalonaからほんの6kmの所で、堅固な塁壁と砦塔で囲んだ中に多数の寺院、邸宅、浴場を配した一大施設でした。それは、当時の建築の常識をはるかに超えたすばらしいもので、今でもクロアチア最大の古代ローマ記念建造物になっています。この施設は過去17世紀もの間に、当初の姿からはかなり様変わりし、他の建造物や美術品が付け加わっています。皮肉なことに、この最後の異教徒ローマ皇帝の大霊廟は、彼が迫害し殉教させた聖ドムニウスに後代が献じた大聖堂に変身してしまっています。この大聖堂入口の扉はくるみの木に彫ったすばらしい彫刻で飾られていますが、それは彫刻師A.ブヴィナBuvinaの1214年の作品です。塁壁内のディオクレティアヌス宮殿は、多くの市民たちの稠密な居住空間に変貌してしまってはいますが、長い年月の侵食に耐え、今も魅力的な石造宮殿の構造を保っています。

温暖な地中海の魅力に包まれたスプリットSplitは、豊かな歴史が香っていますが、それは何も博物館や宮殿や教会の中だけでなく、古代ローマからずっと、外の列柱広場や石造屋敷などにも染みこんでいるのです。本物の地中海らしさと言うことになれば、それは、賑やかな飲食店、通りの角々のざわめき、広場や路地、美しい海岸通りなどに溢れています。白い石畳の通りを海岸まで行き、そこに繋がれたまま静かに揺れるボートを眺めていると、この町が、あの有名なローマ皇帝と彼に処刑された聖人の記憶に満ちた場所であることがお分かりになるでしょう。この町の特徴を他に挙げれば、歌、スポーツ選手たちの功績、それに自称世界一の美人たちです。スポーツでは、ウインブルドン大会の覇者、オリンピックのメダリストたち、NBAリーグのスター選手たちが目白押しです。美人について、疑いをお持ちの人は、スプリットの海岸通りを少し歩いてみるとよいでしょう。

この町全体がミュージアムだと言われる所以ですが、一例を挙げると、トゥロギール大聖堂の正面入口(1240年巨匠ラドヴァンRadovanの作)、ルネサンス様式のロッジャ、一千年前に創設された聖ニコラ修道院とそこに残っているカイロスKairosの浮彫りなどが詰まっているのです(カイロスは紀元前四世紀のギリシャの幸運の神)。トゥロギールは、このように美術の宝庫であると同時に、毎年、若手テノール歌手の国際大会の舞台ともなります。

スプリット諸島で最大の島はブラーチュBrač 、ここは石と風の島として外国でも知られています。この島では、何世紀にもわたって熟練石工が良質の石材を切り出し、国内の大聖堂や建物向けだけでなく、外国の多くの著名な建造物にも供給してきました。風の島と言うのは、陸に向けてすばらしい風が吹いているからで、特にフヴァールHvar島側の海峡、それもズラトニ・ラトZlatni ratの浜辺はサーファーのメッカです。この有名な砂浜の姿は、風と波により常時変わっています。陽光の溢れるフヴァール島は世界ベスト10に最近挙げられた島で、ダルマチアの島々の中でも人気の魅惑の島です。